VGP-KBC1 (SONY)

　PCG-U101のキーは、大きさの割には打ちやすいとは思うものの、カナ入力派にとっては、右側のキーの幅が2/3と一層小さくなっており、割と多く使う濁点なども小さいのと、割と取りこぼしが発生します。また、LOOX U50WNの場合は、かなりキー配置が特殊ですし、カナ入力も出来ませんので、宿泊先など場所を取れるところでは、外付けのキーを使いたい物です。
　持ち運びの邪魔にならないように、できれば折りたたみ式にしたいのですが、市販の折りたたみ式の殆どはカナ入力に対応していません。小型キーボードも、カナキーは変則配列になっており、正しい位置にある物は、携帯には大きいか、小さくても折りたたみではないのでキートップも小さく、わざわざキーボードを別に持ち歩く意味がありません。
　そんな中、目を付けていたのが、SONYのVAIO Type Uに付属していた折りたたみ式のキーです。ポインティングデバイスも付いており、キートップも、上段の縦がやや小さいものの、ほとんどA4ノートパソコン並の大きさ。そして何より、カナ入力対応で配列も正常です。
　Type U所有者以外は入手できないためか、オークションではかなりの高値を付けていました。が、なんとPCG-U70以外の、いわゆるType U所有者なら買えるようになったという朗報が。早速注文したのですが、税別で1万5千円と極めて高価な上、代引きで千円を超える送料まで付きました。あくまでも保守部品扱いだからでしょうか。

　かなり華奢です。開閉のたびに折れ曲がる内部のコードは、切れてくれといわんばかりの細さです。また、USBケーブルも、右側から細い物がいきなり出ているだけで、取り付け部に断線防止のチューブがあるわけでもありません。
　折りたたんだ形状は、はがきよりやや大きいという感じで、厚みは15mm位でしょうか。閉じたときのロックはありますが、開いたときのロックはありませんので、不安定な場所での使用には向きません。また、チルトスタンドもないので、ペタリと机に水平に置くことになります。
　気になるのは、USBケーブルを収容したり固定したりする仕掛けがないということです。パタンとキーを閉じて、キーは四角く「箱」になるのに、ケーブルはぶらぶらしたまま。持ち運び用の物なのですから、USBコネクタをはめ込む部分などが欲しかったですね。右側には、VAIOのロゴと、キーインジケーターが付いている部分が40mmほどあるので、ここにケーブルとコネクタを収容する工夫は出来なかったのでしょうか。ただでさえ切れやすそうなケーブルの取り付け具合ですから、閉じたキーボードにぐるぐる巻くを繰り返していたら、すぐに切れそうです。せっかくキーボードは小さく収まっても、このケーブルのために袋などに入れねばならず、ちょっと大きくなってしまいます。
　閉じた時は、黒いつや消しの箱になるので、Thinkpad 220を連想します。それだけに、ケーブルとコネクタを収容する仕掛けがないのが残念ですね。

　キーは、Type Gに似ているでしょうか。表面はざらざらしてた半艶のような物です。キートップの大きさやピッチはA4のノートパソコン並です。配置は標準的ですが、数字のある上段の高さが2/3になっています。ページ送り、戻し、行頭、行末は、それぞれカーソルキーの上下左右とFnキーのコンビネーションです。スクロールロック、ポーズ、ブレークもFnとのコンビネーションですが、まず使うことはないでしょう。
　私は、「変換」「無変換」を使うのですが、普通の大きさで付いているので助かります。変換は「スペースキー」が主流なのか、この二つのキーが小さいことが多いので。横幅が狭いのは、「ウィンドー」「メニュー」「ひらがな」と右側の「Alt」「Ctrl」「↑」「↓」です。
　ストロークは十分あり、クリック感も良好で、入力に関しての不満はありません。欲を言うなら、折りたたみの境となる部分のキーがやや水平ではないのと、全体に硬性が不足していてキーを押し下げるとたわむということでしょうか。

　かなり軽く動きます。これがあるので、マウスを持ち歩く必要もなさそうです。
　左右のクリックボタンは、随分と安っぽいピカピカ銀メッキです。やや硬めなのと、押し込む向きが斜め手前になるので、少々押しにくいかも知れませんが、クリック感はしっかりしています。位置は、「Ｇ」と「Ｈ」のキーの中間にあります。
　キーボードの右側にスペースがとられていて、半分に折りたたむ時、この機構を上手に避けて折りたためます。